Журнал Life и Маргарет Бурк-Уайт как будто ждали подписания пакта о ненападении между Советским Союзом и Германией в 1941 году. Бурк-Уайт вылетела в Москву, и ее снимки принесли мировую славу ей и журналу Life.

Изобретение фотографии в 1839 году женщины встретили с не меньшим восторгом, чем мужчины. Фотография привлекала их профессионально и лично как эффективный способ заработка на жизнь, и как средство для выражения своих чувств и мыслей. Относительно легко приобретаемые технические навыки для разнообразных условий реализации, свободный распорядок работы давали женщинам-фотографам преимущества перед традиционными видами искусства: живописью, графикой или скульптурой. Барьеры для участия женщины в фотографии были невысокие, а признание приходило быстрее.
Но не всегда все было столь радужно на горизонте женской фотографии, как сегодня. Социально-культурное положение женщины в обществе (к примеру, женщины получили право голоса в США только в 1920 году) определяло все, и ее карьеру фотографа в том числе. Восхождение к признанию было тернистым. Даже еще в 1986 году, в "Шедеврах фотографии", обзоре наиболее ярких фотографов, представленных в коллекции George Eastman House, из 194 мастеров было только восемь женщин. Всего 16 женщин из 202 названных фотографов, представлены в известной книге Джона Жарковски "Фотография до наших дней" (1989). Ни одной женщины вы не найдете в историческом обзоре 1991 года "Мечты, обманы и преувеличения: фотомонтаж в Америке", охватывающем работы художников с 1920-х по 40-е годы - период, когда Имоген Каннингхем, Рут Бернхард и Барбара Морган активно и плодотворно экспериментировали в этом жанре.
Похоже, былые проблемы остались позади. В наши дни женщины-фотографы получают достойное образование, широко экспонируются и издаются. Да и к старым женщинам-мастерам приходит запоздалое признание.

Карьера Маргарет Бурк-Уайт как фотожурналиста продлилась более, чем три десятилетия, с 1927 года до середины 50-x годов. Она стала одним из самых прославленных фотографов этого времени, представив мировой общественности фотографии, сделанные в США, Европе, России и Индии.
Ее увлечение фотографией началось после лекции Кларенса Уайта, лидера американских ландшафтных фотографов. До этого Маргарет увлекалась герпетологией и собиралась стать биологом. Она поступила в Корнельский университет и первые ее фотографии, со сценами жизни университетского городка, были напечатаны в университетской газете.
В 1927 году, по окончании университета, Бурк-Уайт получила контракт на съемку сталелитейного завода в Кливленде, Огайо. Эти фотографии привлекли внимание Генри Робинсона Люса, редактора журнала Fortune. Для журнала она сделала серии фоторабот о чикагских мясоперерабатывающих заводах, нью-йоркскиx стеклодувных мастерских, карьерах Индианы. Основываясь на собственном фотоматериале, Маргарет Бурк-Уайт писала статьи об американской промышленности, труде переселенцев.
В 1930 она впервые съездила в Россию, где получила разрешение на съемку промышленных объектов.
Ее фотографии были напечатаны в Fortune, New York Times Magazine, и, в 1931 году в ее первой книге " Взгляд на Россию".
За это время Маргарет Бурк-Уайт зарекомендовала себя как первоклассный фотожурналист. В 1936 году Маргарет, вместе с группой фотографов, начала работать в журнале Life, новом детище Генри Люса.
Фотографии, которые она сделала на строительстве дамбы Fort Peck, в Монтане, были использованы для передовой статьи первого издания Life, а одна из них - для обложки.
Перед Второй Мировой войной Бурк-Уайт и ее коллега Эрскин Колдвел путешествовали по Чехословакии, фотографируя образ жизни чехов непосредственно перед немецкой оккупацией.
Оттуда Маргарет снова поехала в Россию. Несмотря на строгий запрет для иностранных фотографов, она привезла с собой 600 фунтов аппаратуры. К счастью, советскому правительству понравилась ее предыдущая работа и Бурк-Уайт получила разрешение на съемку. Она фотографировала москвичей, повседневную жизнь города, его окрестности. Эти фотографии были единственным реальным свидетельством жизни Москвы, поскольку Западу тогда предоставлялись только пропагандистские снимки.
В июне 1941 года, через месяц после приезда в Москву, началась Великая Отечественная война. Бурк-Уайт была единственным иностранным фотографом в столице. Во время первой бомбежки, она, как и другие москвичи спустилась в бомбоубежище. Уже следующей ночью она установила аппаратуру на крыше американского посольства и на этот раз фотографировала бомбежку. В течении последующих недель Бурк-Уайт научилась предугадывать приближение залпов, устанавливала соответствующую выдержку на камере, и спокойно пряталась в убежище. Позже, она фотографировала бомбежку из окна своего гостиничного номера. "Зрелище настолько странное, настолько ирреальное, что не получается осознать всю величину опасности. Но как быстро пропадает это чувство, когда видишь погибших людей",- писала она в своей книге "Мой портрет".
Маргарет Бурк-Уайт снова повезло. В Москву, для переговоров со Сталиным, приехал Гарри Xопкинс, чрезвычайный посол США. Xопкинс был знаком с Маргарет и провел ее на переговоры, во время которых она сделала уникальные снимки Сталина. Xопкинс увез пленку и передал ее в редакцию Life. В течении всего лета Маргарет Бурк-Уайт снабжала Life уникальными снимками военных действий в СССР.
Осенью она вернулась в Америку - и снова на передовую.
Первая женщина, получившая аккредитацию военного фотографа, а позже и разрешение вылететь на военную операцию, Бурк-Уайт фотографировала события в Pearl Harbor, Англии и Северной Африке, Италии и Германии. Она поражала солдатов тем, что делила с ними быт, работала в военных госпиталях под артиллерийским обстрелом.
Весной 1945-го Бурк-Уайт вместе с генералом Джорджем Пэттоном ездила по разрушенной Германии. " Нет времени на раздумья, на попытки осознать происходящее. Только успевать фотографировать",- писала она. После посещения Буxенвальда, она говорила: "Камера меня спасала. Она создавала хоть какой-то барьер между мной и ужасом лагеря". Даже через 25 лет, просматривая у себя дома эти фотографии, она не могла сдержать слез.
После окончания войны с заданием от Life, Маргарет вылетела в Индию. Бурк-Уайт успела взять интервью у Мохатмы Ганди за несколько часов до его убийства. Она запечатлевала становление Индийского государства, бунты, которые предшествовали и следовали за отделением Пакистана от Индии.
Маргарет Бурк-Уайт сотрудничала с Life до 50-x годов. В пост военные годы она фотографировала рудники Южной Африки, партизанскую войну в Корее. В 1957 году у Маргарет проявились первые симптомы болезни Паркинсона. В течении 14-ти лет она мужественно боролась с болезнью, перенесла две операции на мозге, по тем временам - фантастические. После второй операции - практически потеряла речь, но болезнь так и не победила....
Несмотря на состояние здоровья, она продолжала сотрудничать с журналами, давала интервью, писала книги.
В фотожурналистике очень важно уметь наxoдиться в нужное время в нужном месте. Маргарет Бурк-Уайт использовала возможности своего времени на все 100 %. Неугасаемое желание быть там, где творится история, бесстрашие, потрясающее фотографическое мастерство, уникальные фотоработы сделали Маргарет Бурк-Уайт классиком американской и мировой фотографии.

Посмотреть фотографии Маргарет Бурк-Уайт

Перевод с английского: Светлана Малышева